Während früher in den Unternehmen oft nur ein einziger Computer genutzt wurde, gibt es heute fast an jedem Arbeitsplatz einen Rechner. Dieser nutzt nicht nur eigene Ressourcen, wie Drucker oder Daten, sondern in vielen Fällen die Ressourcen anderer Rechner. Dies können ebenfalls Arbeitsplatzcomputer sein, aber auch spezielle Rechner, sogenannte Server. Diese bieten den restlichen Computern im Netzwerk ihre Dienste an. Das reicht von der oben genannten Bereitstellung von Dateien und Druckern über Applikationsdienste, wie Datenbanken und Intranetserver bis hin zu Kommunikationsdiensten, wie z.b. E-Mail- und Faxdienste sowie Zugang zum Internet. Weiterhin geht der Trend hin zu eigenständigen Geräten, die direkt im Netzwerk ihre Dienste anbieten, so z.b. Drucker, NAS (Network Attached Storage) und Router.

Damit alle diese Geräte einwandfrei miteinander zusammenarbeiten, müssen einige Voraussetzungen geschaffen sein. Auch die zunehmende Verbindung von Unternehmensstandorten sowie die Anbindung von Telearbeitsplätzen und Aussendienstmitarbeitern an das Unternehmen erfordern zusätzliche Technik. Dabei sind nicht nur Zuverlässigkeit, sondern auch die Bandbreite des Netzwerkes von grösster Wichtigkeit, damit das Unternehmen reibungslos das Netzwerk nutzen kann.